Description
Le vajra, mot sanskrit (वज्र), signifiant « diamant » et « foudre », est un symbole important et un instrument rituel dans l’hindouisme et surtout dans la tradition bouddhique vajrayāna (« voie du diamant ») auquel il a donné son nom, ainsi que dans le bön.
Il est appelé vajira en pāli,
en chinois, Kongō en japonais, dorje en tibétain et yungdrung dans le courant bön. Il représente l’indestructibilité et l’immutabilité qui viennent à bout de tous les obstacles.Son nom sanscrit est lié à un mythe cosmogonique qui prétend qu’il fut le premier objet de l’univers à prendre forme à partir du vent. Il est le symbole de l’action efficace par excellence, et l’attribut du bouddha transcendant.
Dans les rituels, le vajra/dorje est souvent employé avec la cloche ghanta. Le Vajra représente le principe masculin, les moyens habiles, la compassion, il est tenu dans la main droite, tandis que la cloche ghanta représente le féminin, la sagesse ultime et la vacuité, et est tenue dans la main gauche.
La plupart des vajras comporte cinq branches à chaque extrémités (quatre périphériques et une centrale), mais parfois davantage (sept ou neuf) ou moins (une ou trois). La symbolique des différentes parties est très riche et multiple, on ne peut que la résumer ici :
la sphère centrale représente la vacuité, située entre les deux parties qui représentent le samsara et le nirvana. Ensuite il y a les anneaux, puis une fleur de lotus à huit pétales, les pétales de deux lotus représentant les seize modalités de la vacuité, ou seize bodhisattvas. Puis enfin les branches, ou flammes, qui peuvent représenter les cinq skandhas (les cinq agrégats qui composent tout être humain) et les cinq bouddhas de l’autre côté, ou les cinq sagesses et les cinq poissons, etc…
Les cinq branches sortent parfois de la bouche de créatures fantastiques, les makaras. Dans certains vajras, les branches sont écartées à l’extrémité.